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Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) ist die einfachste und am wenigsten aufwändigste Form einer Kapitalgesellschaft. Sie ist damit auch für kleinere Unternehmungen und für jeden gesetzlich zulässigen Zweck möglich. Sie wird insbesondere dann gewählt, wenn kein Gesellschafter die volle persönliche Haftung tragen will. Sie ist die bedeutendste Rechtsform im mittelständischen Bereich. Die GmbH kann bereits mit einer Person gegründet werden. Das Stammkapital der GmbH muss mindestens 25.000 EUR betragen. Bei Gründung der Gesellschaft muss auf das Stammkapital mindestens so viel eingezahlt sein, dass der Gesamtbetrag die Hälfte des Mindeststammkapitals (12.500 EUR) erreicht.
Die weitere Möglichkeit der Gründung einer haftungsbeschränkten Unternehmergesellschaft (UG), der sog. „Mini-GmbH“, ist besonders für Existenzgründer mit nur geringem Kapital interessant. Deren Stammkapital ist zwischen 1 € und 24.999 € frei wählbar.
Zur wirksamen Gründung ist die notarielle Beurkundung des Gesellschaftsvertrages bzw. der Satzung, der Nachweis des geleisteten Stammkapitals sowie die Eintragung im Handelsregister erforderlich.

Die Gesellschafter der Gesellschaft bürgerlichen Rechts (BGB Gesellschaft) und der offenen Handelsgesellschaft (OHG) haften gesamtschuldnerisch. Jeder Gesellschafter haftet unmittelbar, unbeschränkt mit dem Geschäfts- und Privatvermögen. Alle Gesellschafter haften solidarisch für die Schulden der Gesellschaft. Neu eintretende Gesellschafter haften für die vor ihrem Eintritt bestehenden Schulden der Gesellschaft in gleicher Weise.

Bei einer Kommanditgesellschaft (KG) haften vor der Eintragung ins Handelsregister alle Gesellschafter unbeschränkt. Nach der Eintragung ins Handelsregister haften die Komplementäre unbeschränkt mit ihrem gesamten Vermögen. Die Kommanditisten haften nur bis zur Höhe ihrer Einlage. Wenn die Einlage geleistet ist, entfällt die weitere Haftung.

Bei einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) und einer Aktiengesellschaft (AG) haftet das Gesellschaftsvermögen in voller Höhe. Vor Eintragung im Handelsregister haften außerdem die Handelnden persönlich, unbeschränkt und solidarisch. Nach der Eintragung ins Handelsregister entfällt die persönliche Haftung. Die Gesellschafter der GmbH und die Aktionäre der AG schulden nur ihre rückständige bzw. noch nicht geleistete Einlage. Von deren Leistungspflicht können sie nicht befreit werden.

Der Gesellschaftsvertrag trifft Regelungen über die laufende Zusammenarbeit der Gesellschafter. Er unterliegt bei vielen Gesellschaftsformen wie der Gesellschaft bürgerlichen Rechts (BGB-Gesellschaft), der Kommanditgesellschaft (KG), der Offenen Handelsgesellschaft (OHG), und der stillen Gesellschaft keinem Formzwang. Er kann auch mündlich geschlossen werden. Lediglich bei Kapitalgesellschaften wie der Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH), der Aktiengesellschaft (AG), der Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA) oder der eingetragenen Genossenschaft muss der Gesellschaftsvertrag bzw. die Satzung notariell beurkundet werden.

Gerade weil die gesetzlichen Bestimmungen hierzu oft nur den Rahmen für die gesellschaftliche Betätigung geben, kann nicht nachdrücklich genug betont werden, wie wichtig es ist, einen klar abgefassten Gesellschaftsvertrag bzw. eine Satzung zu erstellen. In ihm bzw. ihr sollen neben der laufenden Zusammenarbeit der Gesellschafter auch die Folgen von Tod, Krankheit, Alter, sowie dem Ausscheiden eines Gesellschafters geregelt werden. Das Fehlen derartiger klarer vertraglicher Regelungen ist oft der Grund für Gesellschafterstreitigkeiten vor Gericht.

Die Prokura ist eine handelsrechtliche Sonderform der Vollmacht. Deshalb gelten die §§ 164 ff BGB, soweit sie nicht durch die §§ 48 ff HGB abgeändert werden. Nach § 48 HGB kann nur ein Kaufmann mittels ausdrücklicher Erklärung Prokura erteilen. Sie ermächtigt nach § 49 I HGB zu allen Arten von gerichtlichen und außergerichtlichen Rechtshandlungen, die der Betrieb eines Handelsgewerbes mit sich bringt. Zur Veräußerung und Belastung von Grundstücken ist der Prokurist nach § 49 II HGB aber nur berechtigt, wenn ihm diese Befugnis besonders erteilt worden ist.

Das Gesellschaftsrecht befasst sich mit der Gründung, der Organisation, dem Handeln sowie der Auflösung von Personen- und Kapitalgesellschaften.

Es gibt verschiedene Arten von Unternehmens- und Gesellschaftsformen, darunter die Einzelunternehmung, die Personengesellschaften wie die GbR (Gesellschaft bürgerlichen Rechts),die OHG (Offene Handelsgesellschaft) und die KG (Kommanditgesellschaft) sowie Kapitalgesellschaften wie insbesondere die GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) und die AG (Aktiengesellschaft). Eine Sonderform stellt dabei die GmbH & Co. KG dar.

Personengesellschaften sind Gesellschaften, bei denen mindestens ein Gesellschafter persönlich für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft haften muss, während bei Kapitalgesellschaften die Haftung der Gesellschafter grundsätzlich auf ihre Stammeinlagen beschränkt ist.

Die rechtlichen Anforderungen für die Gründung einer Gesellschaft variieren je nach Rechtsform und Land, können jedoch die Erstellung eines (teils beurkundungspflichtigen) Gesellschaftsvertrags, die Registrierung beim Handelsregister, die Einzahlung des Stammkapitals und die Erfüllung bestimmter formeller Anforderungen umfassen

Die Geschäftsführer (GmbH) oder Vorstände (AG) einer Kapitalgesellschaft sind die organschaftlichen Vertreter der Gesellschaft. Sie haben die Pflicht, die Interessen der Gesellschaft zu vertreten und dabei die gesetzlichen Bestimmungen sowie den Gesellschaftsvertrag einzuhalten. Dazu gehört regelmäßig die ordnungsgemäße Buchführung, die strategische Planung, die operative Leitung, die Überwachung des täglichen Geschäftsbetriebs sowie die Verwaltung des Unternehmens im besten Interesse der Gesellschaft.

Bei Streitigkeiten zwischen den Gesellschaftern kann der Gesellschaftsvertrag Mechanismen zur Streitbeilegung vorsehen, wie beispielsweise Schiedsklauseln oder Regelungen zur Mediation. Falls keine Einigung erzielt wird, können rechtliche Schritte wie Klagen vor Gericht erforderlich sein.

Die Auflösung einer Gesellschaft kann auf verschiedene Arten erfolgen, darunter durch Beschluss der Gesellschafter, Insolvenz, Zeitablauf gemäß dem Gesellschaftsvertrag oder gerichtliche Entscheidung.

Das Gesellschaftsrecht legt die rechtlichen Rahmenbedingungen fest, innerhalb derer Unternehmen gegründet, organisiert und betrieben werden können. Es bietet den Gesellschaftern Klarheit über ihre Rechte und Pflichten und trägt zur Stabilität und Rechtssicherheit im Geschäftsumfeld bei.